Rentrée scolaire 2026 : la Charente-Maritime continue de perdre des élèves

Ce mardi 1er septembre, près de 92 000 élèves ont retrouvé le chemin de l’école en Charente-Maritime. Mais derrière cette nouvelle rentrée se confirme une tendance désormais durable : les effectifs scolaires diminuent, conséquence notamment de la baisse de la natalité. Des écoles aux collèges, en passant par l’île de Ré et Rochefort, cette évolution entraîne des fermetures de classes et de nouvelles organisations.

2 000 élèves de moins en un an

La rentrée 2026 confirme le recul des effectifs scolaires dans le département. Selon les prévisions de l’académie de Poitiers, 91 900 élèves sont scolarisés cette année dans les établissements publics et privés sous contrat, soit 2 000 de moins qu’en 2025.

La baisse est particulièrement sensible dans le premier degré. Les écoles maternelles et élémentaires accueillent 46 450 enfants, soit 1 170 de moins en un an. Les maternelles comptent 16 270 élèves et les élémentaires 31 180.

Dans le second degré, 45 450 élèves sont attendus dans les collèges, lycées et établissements régionaux d’enseignement adapté. Là encore, les effectifs reculent, avec 830 élèves de moins qu’à la rentrée précédente.

Cette diminution devrait se poursuivre dans les prochaines années. Elle est directement liée à l’évolution démographique et notamment au recul du nombre de naissances. Une conséquence se fait déjà sentir dans les établissements : les classes sont progressivement moins chargées. Dans le premier degré, la moyenne devrait passer à 20,7 élèves par classe, contre 20,9 en 2025.

À Rochefort, l’école Champlain ferme définitivement

À Rochefort, la baisse des effectifs a conduit à une décision symbolique : l’école Champlain, la plus ancienne de la ville, a définitivement fermé ses portes.

La fermeture, qui devait initialement intervenir plus tard, a été accélérée après le départ du directeur et enseignant de CM2 et les nouvelles inscriptions enregistrées dans les autres établissements.

Les élèves de Champlain ont notamment été répartis entre les écoles Zola et Anatole-France. Cette dernière a gagné une classe en élémentaire, tandis que sa maternelle en a perdu une. Un comptage des élèves doit permettre d’évaluer la nécessité d’une éventuelle réouverture de poste.

Au total, 1 294 élèves ont fait leur rentrée dans les sept écoles publiques de Rochefort, contre 1 349 l’année dernière.

L’île de Ré également touchée

Sur l’île de Ré, la courbe des effectifs continue également de descendre. Les écoles primaires ont perdu près d’une centaine d’élèves en deux ans. La baisse est particulièrement importante chez les enfants de maternelle, mais les effectifs diminuent également dans les écoles élémentaires.

Cette situation a entraîné la fermeture de quatre classes à la rentrée : une classe élémentaire à La Flotte, une au Bois-Plage, une classe maternelle dans le regroupement entre La Couarde et Saint-Martin-de-Ré, ainsi qu’une classe élémentaire à Ars.

Ces fermetures interviennent alors que prend fin la période de gel de la carte scolaire liée à la convention d’insularité, mise en place pour trois ans.

Un nouveau regroupement entre La Couarde et Saint-Martin

La rentrée 2026 a également été marquée par une nouvelle organisation à La Couarde et Saint-Martin-de-Ré. Les deux communes ont regroupé leurs écoles au sein d’un RPI, un regroupement pédagogique intercommunal.

L’objectif est de conserver une présence scolaire dans les deux villages tout en évitant de multiplier les classes à plusieurs niveaux. Les plus jeunes enfants sont désormais accueillis à La Couarde, tandis que les élèves des classes élémentaires sont scolarisés à Saint-Martin.

Il s’agit du troisième RPI de l’île, après ceux réunissant Saint-Clément-des-Baleines et Les Portes, ainsi qu’Ars et Loix.

Des effectifs encore stables au collège des Salières

Au collège des Salières de Saint-Martin-de-Ré, la situation reste pour l’instant plus stable. Une classe a toutefois été supprimée : l’établissement compte désormais 18 classes contre 19 l’an dernier.

Cette stabilité pourrait être de courte durée. Les effectifs actuels de troisième sont nettement supérieurs à ceux des élèves qui arrivent en sixième. Une nouvelle baisse est donc attendue à partir des prochaines années.

Malgré cette évolution, le collège conserve 42 enseignants et poursuit plusieurs projets, notamment autour de l’ouverture internationale et du développement durable. Des voyages scolaires sont prévus en Espagne, en Italie et en Lituanie, tandis que les actions autour de l’environnement et de la gestion de l’eau se poursuivent.

Une rentrée qui oblige les communes à s’adapter

De la maternelle au lycée, la baisse démographique modifie progressivement le paysage scolaire de la Charente-Maritime. Fermetures de classes, regroupements d’écoles et réorganisation des établissements sont désormais au cœur des décisions prises par les communes et l’Éducation nationale.

Pour autant, la diminution du nombre d’élèves peut aussi permettre de réduire la taille moyenne des classes. Reste à savoir comment les territoires accompagneront cette évolution dans les prochaines années, alors que les projections annoncent une poursuite du recul des effectifs.