Top 14 : La Rochelle s'impose dans la douleur face à Bayonne et retrouve le top 7

Au terme d’une rencontre accrochée, parfois décousue et indécise jusqu’aux dernières minutes, le Stade Rochelais a remporté une précieuse victoire face à l’Aviron Bayonnais (22-18), dimanche soir à Marcel-Deflandre. Un succès qui permet aux Maritimes de retrouver la septième place du classement et de relancer leur dynamique après deux revers consécutifs.

Il fallait du caractère pour venir à bout de cette équipe bayonnaise. Et les Rochelais en ont finalement trouvé suffisamment pour conserver l’essentiel : la victoire. Dans une enceinte de Marcel-Deflandre qui attendait une réaction de ses joueurs, le Stade Rochelais a dominé l’Aviron Bayonnais de quatre points, au terme d’un match disputé où rien n’aura été simple.

Après deux défaites face à Bordeaux-Bègles (25-19), puis sur la pelouse du Stade Français (43-24), les hommes de Ronan O’Gara n’avaient plus vraiment le droit à l’erreur devant leur public. Ils ont répondu présent au tableau d’affichage, même si le contenu a parfois manqué de maîtrise.

Un départ idéal, mais Bayonne n’abdique pas

Les Maritimes prennent rapidement les commandes de la rencontre. Dès la cinquième minute, Watisoni Waqanisaravi franchit la ligne d’en-but et lance idéalement les siens. Brice Healy double la mise dans la foulée, avant que Dillyn Leyds ne vienne conclure une nouvelle action rochelaise à la 30e minute.

Avec deux essais inscrits en première période, La Rochelle semble alors avoir pris les commandes de la partie. Mais l’Aviron Bayonnais refuse de subir et reste au contact. Les Basques profitent des approximations rochelaises pour revenir progressivement dans la rencontre et entretenir le suspense.

Les visiteurs trouvent régulièrement des solutions offensives et mettent à mal la défense maritime. La partie devient alors plus tendue, avec des séquences parfois brouillonnes et une équipe rochelaise qui peine à se mettre définitivement à l’abri.

Healy fait la différence, les Maritimes tiennent bon

La seconde période confirme le caractère indécis de cette confrontation. Bayonne continue de pousser et ne laisse aucun répit aux Rochelais. Mais Brice Healy, déjà décisif, apporte une nouvelle fois sa contribution en inscrivant deux essais, aux 65e et 72e minutes.

Ces réalisations permettent aux Maritimes de préserver leur avantage dans une fin de rencontre où chaque possession compte. Les Basques ne renoncent pas et continuent de mettre la pression, mais les Rochelais parviennent finalement à conserver quatre points d’avance.

Au coup de sifflet final, le tableau d’affichage indique 22-18. La victoire est acquise, même si elle n’aura pas été obtenue sans difficultés.

Une victoire importante avant la réception de Perpignan

Au-delà de la manière, ce succès représente une véritable bouffée d’oxygène pour le Stade Rochelais. Avec 22 points au compteur après neuf journées, les Maritimes remontent à la septième place du classement et passent devant leur adversaire du soir. Le top 6, qualificatif pour les phases finales, reste à cinq longueurs.

Tout n’a donc pas été parfait, loin de là. Les imprécisions et les difficultés rencontrées face à une équipe bayonnaise accrocheuse rappellent que le chantier reste important. Mais dans un championnat aussi serré, savoir gagner les rencontres disputées constitue également une qualité essentielle.

Les Rochelais devront désormais confirmer cette réaction le 28 novembre, avec la réception de Perpignan à Marcel-Deflandre. Une nouvelle occasion de consolider leur position et de se rapprocher des places qualificatives.

Dimanche soir, La Rochelle n’a peut-être pas livré sa prestation la plus aboutie, mais elle a retrouvé ce qui lui avait fait défaut lors des deux dernières journées : le goût de la victoire. Et à ce stade de la saison, c’est bien l’essentiel.